月齢６．９の月

　上弦の月近くなると、星座が見えなくなるので、月見を楽しむことにしています。夜８時ごろになると、月齢６．９の月は天頂近くに昇ります。アイスコーヒーを飲みながら、のんびり月見です。

　２５日の夜は、晴れていたので、月がくっきりでした。やや小さめの月です。地球との距離が大きいのでしょう。月の大きさは、結構変わるもので、１割以上変化するようです。自宅の裏庭で、のんびり月を眺めていると、昔の学生時代を思い出します。ジンライムを飲みながら、一人でよく月見をしました。

　見える月面は、いつも同じではないんですね。ときどき月の裏側が見えるんです。地球の周りを公転するとき、ガタガタと不器用に動くので、完璧に地球に同じ面を向けてはいないんです。それを、月のセンドウと言います。だから、地球からは、月表面の５９％が見えると言われています。

　撮影の後、またのんびり月見です。この日は、２０ミリアイピースをつけて、双眼装置で月観望でした。天体望遠鏡にセットすると、まるで宇宙船に乗って月面を飛行しているような気分になります。この双眼装置は、スタークラウドで購入したウイリアムオプティクス製品です。結構気に入っていて、よく利用しています。立体的に見えるというか、人間の両目が距離感を作るんですね。とても楽しい夜のイベントでした。まあ、そんな訳で、３時間外で遊んでました。

データ／ビクセンＳＸ２・セレストロン２０㎝・シュミカセ・専用レデューサー・キャノンKissX7i・ISO800・オ-ト・２４コマを合成・２０１５・５・２５・２０時１４分

しし座と木星

　５月１７日（日）は、予想に反して、夕方から快晴でした。黄砂もどんどん薄くなり、観望に最適な、日暮れの空でした。さっそく撮影の準備です。最近は、曇り日が多いので心配していましたが、時にはすっきり晴れることもあるのですね。

　夜の２０時を過ぎると、天頂あたりの星々がくっきり見えてきます。しし座のすぐ隣には、とても明るい木星が輝いていました。しし座だけを撮影するつもりだったのですが、木星も入れることにしました。木星の明るさに比べて、しし座のα星レグルスの目立たないこと。レグルスは、全天で一番暗い一等星なんですね。まあ、そういう訳で、木星も入れて、星座写真撮影です。

　星と星を結ぶ線のことを星座線と言いますが、星座線についての決まりは何もないと、ベテラン天文台長から聞きました。だから自分なりの星座線を引いて、星座を表してもいいようです。星図によって、星座の形や星座線が異なっているのは、そのためです。

　ししというよりライオンですが、前足はしゃがんで後ろ足が立っているなんて、少し姿勢が変ですが、まあいいのかな、と思っています。この星座線は、２０００年程前のもののようですが、尊重することにします。

　このしし座も、夜中を過ぎると、西の空に傾きます。東の空から、次々と夏の星座が昇ってきます。星を眺めていると、季節の変わり方を理解できます。同時に、自分を取り巻く時間の流れをはっきり感じます。

データ.／ビクセンＧＰ２ガイドパック・シグマ３０ミリ１．４・キャノンkissX７i・ＩＳＯ１６００・Ｆ４・４０秒・２０１５・５・１７・２０時５０分

金星と木星 砂の祭典

　５月５日は、こどもの日。日中は、晴天に恵まれ、夕方から「砂の祭典」会場に出掛ける。

　砂の祭典というのは、別名サンドフェスタといい、２０年以上も続く南さつま市の最大のイベントです。延々と続く吹上浜の松林の中で開催され、展望台に昇ると、東シナ海が見えます。九州でも有名で、１５万人以上の来客数を誇る祭典です。入場料は１０００円ですが、入場料を払う短期イベントとしては、多分九州では最大規模なのでは、と思います。

　砂像が７０体以上並び、高さ８メートル程の巨大な砂のアートの巧妙さには、驚かされます。海外からの招待作家の砂像作品もあり、見ごたえ十分です。また、会場内では、鹿児島の食が一堂に集まった感じで、それを求めてのお客さんも多いのではと、想像しています。ステージショーもあり、退屈しないように企画されています。夜は、音と光のファンタジー。花火に見とれながら、初夏を満喫できるのでしょう。

　ＰＲはここまでにして、本題は、金星と木星なのです。花火が終わり、最後のライトアップの中、砂像鑑賞の時間に撮影です。周囲が明るいので、金星も木星も、なんとなく小さくなっています。それでも何とか、金星と木星を撮影ができた、かもです。右下あたりの星が金星で、左上の星が木星です。薄雲が広がっていて、視界は相当不良でした。金星と木星の頼りない灯りですが、何とか確認できます。本当は、水星も見えたのでしょうが、松林の向こうでした。

　ちょうど撮影が終わったころ、東の空に月齢１６日の月が薄雲の中に見えていました。晴れていれば、星々が輝いていたことでしょう。この南さつま市は、今までに２度、星空日本一になっています。自宅の裏庭でも、足元さえ見えない暗さです。星空がよく見えるというのも、田舎の良さです。

　今日の夕食は、焼きそば・餃子・黒豚の豚バラ・コロッケ・春巻き・金呂利（こんろり）ダンゴでした。参考の為。

データ／ソニーNEX5・18～55・ＩＳＯ400・18ミリ・Ｆ5．6・１秒・2015年5月5日20 時10 分頃

北斗七星（おおぐま座）

　春の代表的な星座、おおぐま座の北斗七星です。おおぐま座といっても、全体の形を見極めるのは、結構大変です。全天で３番目に広い星座ですが、明るい星が少ないので、おおぐまの形を想像するのは、結構視力が良くないと難しいのでは、と思います。おまけに、北極星に背を向ける姿勢で現れるので、大変です。そう考えると、おおぐま座のお尻からシッポのあたりの７つ星は、とてもわかりやすく、北の空で目立つ存在です。

　２等星が６個、３等星が１個。春を告げるように、北東の空から昇ってきます。北極星を探す星として小学校で教わったこともありました。北斗七星という呼び名は、中国から伝わったようです。古代ギリシャ・ローマ時代は、車座と呼ばれていたようです。

　この写真は、ソフトフィルターをかけて、星の明るさを誇張しています。星座の形をよりわかりやすくするためです。ヒシャクの形の北斗七星の柄の先から２番目（写真の右から２番目）をミザールと言います。この星のすぐ近くに４等星のアルコルという星があります。２つの星を見分けるのは、近眼・乱視・老眼の僕にはできません。古代ﾛｰﾏ帝国では、兵士の視力検査にこの２重星を使っていたと言います。昔の人は、視力がとてもよかったのでしょう。想像できません。さらに言えば、もうひとつ暗い星がすぐ近くにあります。

　データ／ビクセンＧＰ２・キャノンkissX7i・シグマ50ミリＦ１．４・ISO1600・Ｆ４・40秒・2014年5月23日