北斗七星（おおぐま座）

　春の代表的な星座、おおぐま座の北斗七星です。おおぐま座といっても、全体の形を見極めるのは、結構大変です。全天で３番目に広い星座ですが、明るい星が少ないので、おおぐまの形を想像するのは、結構視力が良くないと難しいのでは、と思います。おまけに、北極星に背を向ける姿勢で現れるので、大変です。そう考えると、おおぐま座のお尻からシッポのあたりの７つ星は、とてもわかりやすく、北の空で目立つ存在です。

　２等星が６個、３等星が１個。春を告げるように、北東の空から昇ってきます。北極星を探す星として小学校で教わったこともありました。北斗七星という呼び名は、中国から伝わったようです。古代ギリシャ・ローマ時代は、車座と呼ばれていたようです。

　この写真は、ソフトフィルターをかけて、星の明るさを誇張しています。星座の形をよりわかりやすくするためです。ヒシャクの形の北斗七星の柄の先から２番目（写真の右から２番目）をミザールと言います。この星のすぐ近くに４等星のアルコルという星があります。２つの星を見分けるのは、近眼・乱視・老眼の僕にはできません。古代ﾛｰﾏ帝国では、兵士の視力検査にこの２重星を使っていたと言います。昔の人は、視力がとてもよかったのでしょう。想像できません。さらに言えば、もうひとつ暗い星がすぐ近くにあります。

　データ／ビクセンＧＰ２・キャノンkissX7i・シグマ50ミリＦ１．４・ISO1600・Ｆ４・40秒・2014年5月23日