馬頭星雲（オリオン座）

　2月上旬は、南天の空に、冬の星座が勢ぞろいします。ちょうど21時頃、冬のダイヤモンドとよばれる1等星6個が空高く昇ります。おおいぬ座のシリウス、こいぬ座のプロキオン、ふたご座のポルックス、ぎょしゃ座のカペラ、おうし座のアルデバラン、そしてオリオン座のリゲルです。さらにオリオン座のペテルギウスを含めて、1等星が7個見えます。全天の1等星の3分の１がここに集まっています。とても賑やかな星空です。

　冬のこの時期は、薩摩地方は雲が多くて、なかなか満天の星に恵まれません。久しぶりの透き通った星空を眺めることができました。外の気温は、５，６度以下なのですが、どたばたと動き回っていると、結構身体が温かくなります。いつものことながら……。

　久しぶりに、オリオン座に双眼鏡を向けてみました。オリオン星雲がくっきりと見えました。ということで、三つ星の一番左の２等星を撮影することにしました。ここには有名な馬頭星雲があります。赤いガス状の領域が広がっていますが、撮影となると結構大変です。

　一番明るい星が、三つ星の一番左の2等星です。その周辺では、新しい星が次々と生まれています。馬の頭のようなシルエットが、赤いガス領域を背景に浮かび上がれば撮影は成功です。「燃える木を見つめる馬」とはよく言ったものです。確かにそんな情景です。

　去年に比べると、うまく撮影できたかな、という感じです。真っ暗な裏庭で、歩きながらひとり乾杯のコーヒーを飲みます。

データ／ビクセンSX2・ES１０２ED・笠井0.8×レデューサー・キャノン６０D改造・ISO1600・100秒・8コマ合成・2016・2・9・21時20分