燃える木を見つめる馬

　燃える木を見つめる馬、と誰かがどこかで言っていました。うまく表現しています。

　この画像は、先月撮影したものです。いつもならカラー画像なのですが、今回、初めてモノクロにしてみました。冬の星座が、ほとんど西の空に傾きかけて、夜遅くには沈んでしまいます。オリオン座も、日付が変わる頃には、東シナ海の海の彼方に消えて行きます。

　まだまだ少し寒いのですが、夜空はすっかり春なのです。今年は、春の暖かさがまだまだ伝わってきません。窓を全開にしていると、暖房のない部屋なので、少々寒い感じです。

　画像は、オリオン座の馬頭星雲近傍です。モノクロなので、淡く赤いガス帯の光は見えませんが、白黒の濃淡が結構印象深い気もします。散光星雲を背景に、手前の馬の頭がシルエットになって、いい感じです。写真では、左方向が北極星の方向です。中央の明るい恒星が、オリオンの三つ星のいちばん東側の二等星です。二等星といっても、写真にしてみると、とても明るく輝いています。

　馬が見つめる木（ＮＧＣ２０２４）の方も、南北に連なる暗黒帯があるので、うまいこと樹木に見えるのですね。この狭い領域だけでも、物語ができそうです。そろそろ冬の星座ともお別れです。また来年会えることを楽しみに、ＹＥＢISＵビールで乾杯しながら書いています。

データ／ビクセンＳＸ２・ビクセン80sf・専用レデューサー使用・キャノン60D（改造）・100秒・10コマ合成・トリミング・2017年2月15日21時30分頃

かに座とＭ４４

　３月に入って、まだまだ寒い日もあれば、晴れて太陽光がさんさんと降り注ぐ昼間、車のエアコンを入れなければならないような暑い日もあります。薩摩半島は、そんな感じの場所なのでしょう。市内の南部では、ツバメが飛んでいたそうで、春がすぐそこまで来ているようです。ウグイスの初音も２月の終わりに聴きました。

　左の画像は、春の代表的な星座のひとつ,かに座です。２年前の４月に、一度ＵＰしています。その時は、すぐ近くに木星がありました。今年の木星は、３月現在、となりのとなりのおとめ座あたりを、のんびり移動しているようです。

　かに座をつくる星は、３等星以下の星ばかりで、肉眼で確認するのは大変です。春分の頃は、天頂付近に移動しますが、眺める姿勢には苦労します。それでも、四角形をつくるかにの甲羅辺りには、薄い雲のような光が確認できます。この部分が、Ｍ４４のプレセペ星団です。散開星団Ｍ４４を双眼鏡で眺めると、結構美しい眺めです。かにがどちら向きなのか分かりませんが、まるで、かにが身体に卵を抱いているようにも見えます。古代の人もそのように眺めていたのかも知れません。かに座のすぐ南隣には、うみへび座のへびの大きな口が見えます。春の星空には、一等星が三個しかありません。何となく寂しい気もします。

　冬から春まで、まだまだ夜の屋外は寒いので、撮影中は、我が家の裏庭を歩き回らなければなりません。イノシシとアナグマ、タヌキに気をつけて、身体が冷えないように、多分２０００歩ほど歩いているのでは、と思います。

データ／ケンコースカイメモＳ・シグマ５０ミリ1.4・KissX7i・ISO1600 ・F4・40秒・2017年2月28日21時48分・ソフトフィルター使用

おおぐま座 Ｍ８１ Ｍ８２

　３月になると、北東の空におおぐま座が昇ってきます。おおぐま座の南には、しし座が空高く昇り、同じような姿勢で姿を見せるから、結構面白い構図です。共に春の星座ですが、明るい星がとても少ないので、迫力に欠けますが……。

　おおぐま座の周辺を双眼鏡で眺めると、光の雲のような、恒星ではない光が目に入ります。このＭ８１もそのひとつです。愛用の６倍の双眼鏡で眺めていて、星ではない光の雲を発見しました。夜空が暗い田舎だから見えるのでしょう。

　Ｍ８１は、おおくまの首の後ろあたりにあります。Ｍ８１は、我々の天の川銀河と同じ渦巻銀河です。その近傍には、Ｍ８２という不規則銀河があります。画像にしてみると、３つ目の銀河が確認できます。口径の小さなＥＤ鏡なので、詳細なことは、確認できません。ただ、Ｍ８１渦巻銀河には、二本の腕が伸びていることが分かります。また、Ｍ８２銀河は、特別な銀河のようです。データを調べてみると、Ｍ８１が衝突して、大きな損傷を受けた渦巻銀河のようです。この宇宙も、結構忙しい、波乱に富んだ、ダイナミックな世界なのですね。

　またの機会に、Ｍ８２を８インチのシュミカセで覗いてみます。こうなると、自動導入モードが必要かも、です。

データ／ビクセンＳＸ２・ビクセンＥＤ８０ｓｆ・専用レデューサー・キャノンkissX7i・ISO1600・120秒・20コマ合成・2017年3月4日20時50分頃

うみへび座

　冬の星座、オリオン座やおおいぬ座、そしてぎょしゃ座や冬の大三角がくっきり見えるときは、空気が乾燥していて、気温がとても低いということを意味しています。だから、寒さに負けず、という気持ちを少しは持たなければ、風呂上がりに３時間も外に出ていることは、それなりに大変なんですね。少し厚めに着込んでも、深々と冷え込む夜は、身体を動かし続けないと足先がしびれてきます。

　２月の最後の２８日に、うみへび座を初めて眺めました。隣には、青い目の小犬が輝いています。プロキオンです。宮沢賢治の「星めぐりの歌」に出てくるへび座です。……あをいめだまのこいぬ　ひかりのへびのとぐろ……宮沢賢治が、日蓮宗の熱心な宗徒だったとは知りませんでした。

　うみへび座というのは、とても広い星座です。頭が昇ってから尻尾が昇るまで、５，６時間ほどかかるようです。画像は、頭部から首の下あたりかも、です。α星コルヒドレは２等星ですが、暗い星です。春の星座は、冬の星座に比べると、とても暗いという感じがします。この画像では、上が北極星方向です。うみへび座のすぐ近くにしし座もあるのですが、あまり目立ちません。

　うみへび座を眺めながら、宮沢賢治の星めぐりの歌を、少しは覚えて、歌えるようになりました。「銀河鉄道の夜」を一度観賞したいという気にもなります。

データ／ケンコースカイメモＳ・キャノンKissX7i・シグマ35ミリF1.4・ISO1600・Ｆ４・30秒・2017年2月28日21時10分頃