おおぐま座のミザール

　東の空というか、少し南寄りの方向ですが、大きな、輝くような満月が昇ってきました。平成最後の満月らしいですが、それはどうでもいいことなんですが、今夜はとても明るい月夜です。薩摩半島では、このところ夏日が続いていて、毎日車のエアコンを入れています。おまけに、森では、春ゼミが賑やかに鳴いていて、初夏真っ盛りという感じです。蒸し暑い夏が近いんですね。

　ところで、写真は、おおぐま座の２等星ミザールです。ミザールというのは、北斗七星の柄の先から２番目の星です。写真のサイズは、満月がちょうどおさまる大きさです。ミザールの周辺を拡大して撮影しました。８インチ2000ミリのシュミカセでの画像です。肉眼でこの付近を見ると、多分２等星のミザールしか見えないのでは、と思います。口径の小さな望遠鏡では、ミザール本体のミザールAと左隣の２等級のアルコルが分離して見えるようです。古代ローマ帝国時代、アラビア時代には、アルコルが離れて見える、というのを、戦士の視力検査に使っていたそうです。その時代の人は、口径５センチほどの小さな望遠鏡に匹敵する視力を持っていたんですね。とても、驚きです。ミザール本体とアルコルの距離は４光年ほどですが、お互いに影響しあっているかどうかは、まだ未観測のようです。

　ところが、１７世紀になって、２等級のミザールのすぐそばに、もう一つ星があることを観測しました。ミザール本体のすぐそば、非常に近い距離なので、連星だということが観測されたようです。それ以来、２等級の本体がミザールA、４等級の星がミザールBと呼ばれてきたようです。連星というのは、お互いの周りを公転している、まあ、二つの太陽があって、お互いの周りをまわっている、ということです。AとBの距離は、太陽と冥王星の距離の７倍ほどだそうですが、恒星がこんな近いのは、想像できません。我が地球から考えると、太陽が二つあって、それもとてつもない大きさらしいので、お互いに影響しあうということは、とても大変なことだろうと思います。その星にたくさんの惑星があれば、それぞれがとても複雑な動きをするでしょう。場合によっては、ある惑星では夜がないかも知れません。

　さらに、このミザールAとミザールBは、またそれぞれすぐ近くに恒星を従えているそうです。太陽が４個もあれば、まあ今の地球なら、人間みんな不眠症になっていることでしょう。恐ろしい世界なんですね。太陽系のすぐ近所ですが、そんな世界でも、やはり生命体が生まれてくるんでしょうねえ。

　まあ、そんな訳で、満月を眺めながら、アサヒのドライブラックで乾杯します、です。

データ／ビクセンGP2・セレストロン８インチシュミカセ・専用レデューサー・EOSM3・ISO3200・1秒・数コマ合成・2019年4月12日20時20分頃