月齢2.4の地球照

　5月25日の月曜日、三日月の地球照を撮影しました。今まで撮影した中で、一番細い月です。本当は、この日は月ではなく、ケンタウルス座のオメガ星団を撮影する予定でした。20時前から、のんびり裏庭に機材を出して、撮影の段取りをしていました。まだ空は薄明で、結構透き通った大気でした。西空を眺めた時、三日月が西側の森というか低い丘に沈みかけていました。わっわっ……わっおー……なんてよく分からないことを言いながら、突然感性が目覚めてきました。慌てて望遠鏡を三日月に向けて、設定をしてピントを合わせて撮影したコマです。見ているときは、松の枝に引っかかっていなかったのですが、１，２分経つとこんな感じです。昇るときと沈む時は、太陽も月もとても速く移動していきます。まあ、松の樹に接触した方がいいかも、なんて自分で納得しました。露出オーバーにしていたので、松の枝がシルエットらしくなって、いい感じかも、です。地球照の迫力は、すごいんですね。感心しています。地球から反射した光だけですが、38万キロも離れているのに、とても明るい印象です。

　ところで、肝心のオメガ星団の撮影は、失敗しました。いつもの撮影場所と違うポイントだったので、高度を勘違いしていたようです。オメガ星団は肉眼でも見えたのですが、撮影したコマには電線が入っていました。昼間のロケハンが、不十分だったようです。やはり、いつものポイントが最適かも、です。これから月は満月に向かうし、梅雨空になるので、今年は無理な感じもしますが……。結局この日は、2時間かけて、地球照を撮影しただけでした。

　という訳で、コーヒーブレイクでーす。

データ／ビクセンGP2・ビクセン80sf・EOSKissX8i・ISO800・2.4秒・2020年5月25日20時26分・我が家の裏庭にて

かみのけ座の散開星団メロッテ111

　春の星空は、明るい星が少なく、ちょっぴり寂しい気がします。それでも、そのおかげで暗い星々もよく見えたりします。このかみのけ座も、そんな感じの星座です。一番明るい星が４等級の星なので、なかなか肉眼で探すのも一苦労です。この星が肉眼で確認できれば、視力がとても良く、大気の状態も最高ということでしょうか……。このかみのけ座のγ（ガンマー）星の南側付近を双眼鏡で眺めると、写真のような星の集団が見えます。これが、散開星団Mel.111です。このMel（メロッテ）というのは、カタログを編集したイギリスの天文学者フィリベール・ジャック・メロッテに由来しています。２０世紀初頭につくられた２４５個の星団のカタログが、それ以後メロッテカタログと呼ばれています。

　ところで、このメロッテ111は、５，６等星以下の暗い星ばかりですが、10個15個と集まれば、肉眼でもはっきり見ることが出来ます。実際は、30個ほどの星のようですが、肉眼では、もやーっとした雲のように見えます。双眼鏡で眺めると、とても美しい眺めで、ブルーの星々の輝きに感動します。毎年この時期に、この眺めを楽しんでいます。双眼鏡の倍率も５，６倍が一番いい眺めかな、という感じです。冬の星団スバルやおうし座のヒヤデス星団、秋のペルセウス座の二重星団やメロッテ20、そしてこの時期のかに座のプレセペ星団など……散開星団は、双眼鏡で眺めた方がより美しく、臨場感があって、究極のリアリティーがあります。生々しい星の光を肉眼で見ているのだから、そうなんでしょう……。そう考えると、双眼鏡もとても役に立つ貴重な観察道具です。（そういえば、双眼鏡だけで眺めて楽しむ、星Blogもありますね）

　写真は、左方向が天の北極です。かみのけ座が東の空に昇ったときは、こんな感じに見えるはずです。5月下旬21時頃は、ちょうど天頂付近なので、眺めるのがとても大変です。まあ、寝転んで観るしかありません。天気さえよければ、この5月中に、裏庭テントで星を眺める計画ですが、梅雨前なので、どうなることやら……。

という訳で、特別に薄いコーヒーで、小休止します。

データ／ケンコースカイメモS・タムロン180ミリ・F3.5・EOSKissX8i・ISO1600・f4.5・45秒・ソフトフィルター使用・2020年4月24日20時45分

しし座周辺

　写真は、春の代表的な星座しし座とその周辺部です。春の星空で見える１等星は、日本では３個しかありません。ちょって寂しい気もしますが、その中でも結構立つ１等星がしし座にはあります。それが、α星レグルスです。それほど明るくはないのですが、周りに明るい星がないので、とても目立つ感じの輝きです。このしし座は、ライオンの姿に見えるように、とてもうまく星座線で結ばれています。その胸のあたりというか、心臓の近くにレグルスがあります。β星は尻尾のあたりにあるデネボラです。デネボラは２等星ですが、結構明るく見えます。しし座は、ちょうど５月の中旬の夜８時前、暗くなった頃に南中します。このしし座は、黄道付近を移動するので、見上げるのにちょうどいい感じの角度です。

　前回UPしたしし座の系外銀河M65,M66は、しし座の後ろ足のつけ根あたりにあります。春の星空は星が密集していないので、遥か遠い系外銀河をたくさん確認することが出来ます。隣のおとめ座やかみのけ座、さらにおおぐま座あたりにも、系外銀河の集団がたくさんあります。そういう意味では、とても魅力的な領域なんでしょう……。口径の小さな望遠鏡では、銀河の姿をとらえることはとても難しいですね。それでも、まあ苦労しながらでも、少しは挑戦できそうな気もします。

　ところで、写真の左上あたりに散開星団M（メロッテ）111も見えます。とても魅力的な、星の集団です。ワーオー、コワー……という感じで、今、これを書いている途中、雷が連続的に発生しています。雷警報は出ていないんでしょうが、今年初めての、少々怖い感じの雷のようで……。というか、PCの心配をしながら、休み休みに書いています。またまた、昼間のような明るさの連続的な稲光で、怖いので、ちょっと小休止します、です。

データ／ケンコースカイメモＳ・トキナー11～20ミリ・EOSM3・ISO1600・f4・30秒・ソフトフィルター使用・2020年4月16日21時頃

しし座の系外銀河 M65 M66

　春の星空は、天の川銀河に邪魔されないので、たくさんの系外銀河を確認することができます。それでも、小さな望遠鏡で観えたり、撮影できる銀河はとても少ないようです。しし座の銀河やおおぐま座の銀河は、小さな望遠鏡でも撮影できるので、とても貴重です。写真は、しし座の系外銀河M65（右下）、M66（左下）です。この二つの銀河は、メシエが1780年に発見しています。小さな望遠鏡で、それも今よりもはるかに性能の劣る望遠鏡で発見していることを考えれば、天才的な探索者だったはずです。おまけに、これが彗星とは違うということを確認したことに、ますます感心してしまいます。さすがです……。

　ところで、この二つの系外銀河は、地球から3000万光年の距離にあります。もうひとつ、写真上方（北方向）に、NGC3628という銀河を確認できます。これもM65、M66と近い領域にあり、この三つの銀河は小さな銀河団をつくっているようです。この三つは、しし座の三つ子銀河と呼ばれていて、アマチュアの人でも、簡単に撮影することが出来ます。どれも、渦巻銀河のようですが、見える角度で少しニュアンスが違います。NGC3628は、中央部に暗黒帯が確認できます。この周辺は見える星の数が極めて少ないので、遠くまで見渡すことが出来ます。多分写真では分かりませんが、小さな系外銀河が他にたくさん写っているはずです。

　５月になると、水蒸気が多くなって、空の状態もイマイチの日が多くなります。今夜も、PM2.5の濃度が高く、空も霞んでいました。薩摩半島も、もうすぐ梅雨入りするのでは、と思います。この５月中に、何とか少しでも多く星空を観たいものです。裏庭でテント泊する予定で、機材の調整やモバイルバッテリーの点検をしている最中です。月のない夜に、のんびり寝転んで、星々の海を満喫したいと思っているのですが……果たしてどうなることやら……。

　という訳で、久し振りにYEBISU（常温）で乾杯します、です。追伸……コロナウィルスよ……早くどこかに消えてくれ ‼ ‼ ‼　　

データ／ビクセンSX2・ビクセンED80sf・専用レデューサー・EOSKissX8i・ISO1600・65秒・2020年4月28日20時45分

満月の月の出

　昨夜は、隣の町大浦町の干拓地に撮影に行きました。その前に、昼過ぎにロケハンしてきました。広々とした水田が山際まで広がっていて、水田には適度の量の水もあり、何とか絵になる感じでした。が……。しかし撮影した画像を見ると、イマイチな印象です。昼間に観た感じと、夜の写真の雰囲気がなんとなく違うイメージです。どうしてなのか……それを、次の日の今まで考えていた訳ですが、少しだけ理由がわかってきました。

　左の写真が、月の出の風景です。大浦町に住んでいる知人Kさんが「大浦の干拓地の水田が、昇った月の光でとてもきれいですよ。是非撮ってください」と情報提供してもらったものだから、それでは、ということで撮影をスケジュールに入れました。満月の時刻は、５月７日の１９時４５分ということで、ほとんど満月の状態で昇ってきました。撮影時刻が２０時過ぎなので、わずかに満月過ぎという状態なんでしょうか……。昼間眺めた時は、青空が広がっていて、くっきりした遠景でした。水面にも空の雰囲気がよく出ていたのですが……。夜の現場で眺めた時、何となく違った様子でした。こういうロケ現場は、たくさん経験しているので、まあ、なんとかなるか、なんて……そんな感じで撮影しました。その現場のどこが違っていたかというと、昼間と違って風が結構吹いていたことです。少々寒いぐらいで、持ってきたウインドブレーカーをひっかけました。車の陰に隠れないと、風呂上がりなのでとても寒いんですね。撮影中、一つだけハプニングがありました。リモートコントローラー（ワイヤレススイッチ）を水田に落としてしまいました。やば！！！、と思いながら、懐中電灯であちこち水田を照らしてやっと見つけました。その時、水田の水がとても濁っていて、探すのに少しだけ苦労しました。

　話がもとに戻るんですが、本当は、適度に水がある水田地帯全体が空の光を反射してオレンジ色風に輝いている予想でした。写真で見る限り、そんな雰囲気はありません。月光の輝く空を、水面が反射していない写真です。それで分かったのですが、問題はその夜の風でした。風が結構吹いていたので、水が濁ってしまい（水の深さは５センチ以下だった）、月光を反射できなかった、ということでしょう……。濁った水の中に手を入れて探したから分かったことです。透明に近かったら、水面は空の色をきれいに反射できたはずです。

　ということで、自分なりに納得・理解しました。まあ、これもいい写真で、思い出のワンカットになりました。深く考えなかったので、ひとつ勉強になりました。そのうちに、再度挑戦してみます。という訳で、コーヒーブレイクです。

データ／EOSKissX8i・１１～２０ミリF2.8・ISO800・絞りオート・f4・2.8秒・2020年5月7日20時20頃