天の川銀河の中心部

　今年くっきりとした天の川を観たのは、例年よりも遅く、７月の最後の週でした。天候異変で、梅雨が１ヶ月早くやって来て、１ヶ月早く終わったのですが、水蒸気が多くて、晴れた星空を観ることがなかなか出来ませんでした。水蒸気が多いと、九州各地で大雨になって、被害が出てしまいます。それに比べたらとても小さなことですが、春から７月までの天候異変で、レンズ３本にカビが生えてしまいました。他にファインダー１本にも、カビ発生です。湿度が８０％から９０％の日が何週間も続いては、当然かも、でしょうか……。汗かきの人間には、早く冬が来て欲しい、というのが今の望みです。

　写真は、いて座の一部分で、天の川銀河の中心部付近です。密集した星々が写っていますが、確かに川のように見えます。この写真だけでも、おそらく１０万個ほどは写っているのでは、と思いますが……（本当は１００万個ほどかも）。写真右側中央あたりに、散光星雲Ｍ８が見えます。その北隣に、同じく散光星雲Ｍ２０と球状星団Ｍ２１が見えます。この周辺は、星の光がわずかに少ない（少ないというよりも、本当は星間ガスやチリが多いので、後ろの星の光が見えないだけですが……）ので、Ｍ８、Ｍ２０、M２１は、とてもくっきりとしていて、なかなか見ごたえがあります。写真左側には、球状星団M２８、M２２が見えます。M２２はとても明るく、５等級なんでしょうか、肉眼でもはっきり確認できます。双眼鏡で眺めると、確かに〈星々の海〉のごとく、とても素敵な光景です。いつ眺めても、感動モノです。銀河のことを、英語では、Galaxy（ギャラクシー）というようですが、これまた余韻の残る言葉です。

　薩摩半島の片田舎では、確かに一年中天の川が見えます。夏と冬は南北に、秋は北の空高く東西に流れています。春は低い空を一周するように流れているので、地平線が見えるところでないと、天の川は見えないかも、です。まあ、そんな訳で、のんびり天の川を眺める旅もしたいのですが、まだまだそんな時期ではなさそうですね。

　という訳で、コーヒーブレイクでーす。外は、雨が降る前の、湿っぽい空気です。また梅雨空に戻ってしまう感じです、当分……。

データ／ビクセンGP2ガイドパック・100ミリF2.8・EOS６０D（改造）・ISO1600・f4・４０秒・2021年7月28日22時