ペルセウス座の二重星団

　写真は、ペルセウス座の二重星団です。この星団は、最も美しい散開星団の一つと言われています。二つの散開星団がこれほど接近しているのは、とても珍しいことだそうです。4等級の明るさなので、肉眼でもかすかに見える散開星団です。星見を始めた頃には、晴れた夜には結構見えたのですが、最近ではなかなか難しい感じです。自分の視力はあまり変わらないので、多分大気の状態がとても悪くなっているのでは、と思います。

　写真左側（東側）がNGC884で、右側（西側）がNGC869です。NGC884は密集度がやや低いので、少し暗く見えます。一方右側のNGC869は密集度がとても高く、明るく見えるのでしょうか……。二つの散開星団は、地球からの距離が7500光年程で、共に300個ほどの星の集まりだそうです。

　古代ギリシャ時代から「恒星ではない、かすかな光」と呼ばれていたそうですが、それを確かめたのは、ガリレオだったそうです。さすが、人間の執念と望遠鏡の威力ですね。7、8倍の双眼鏡で眺めると、二重星団の全景と周辺部の様子がよく分かり、なかなかの眺めです。背景には秋の天の川が流れているので、星々の輝きがとても美しいです。

　今日で、11月も終わりです。週末から月の出が遅くなるので、秋の星空の最後の撮影をします。同時に空高く昇り始めた冬の星々を眺めてみます。先々週あたりから、薩摩半島も本格的な冬になり始めました。急に寒くなると、夜の撮影も大変です。撮影にはある程度時間がかかるので、完全防備です。東シナ海から吹く風が結構強いので、それが少々心配です……毎年のことですが……。

　今、昼下がりですが、どんよりと曇っています。日差しがなく、珍しく寒々しい感じです。まあ、そんな訳で、ホットコーヒーで一休みします、で～す。

データ／ビクセンAP・ビクセン70SS・EOSKissX8i・等倍マルチフラットナー・ISO1600・35秒・2023年11月5日21時30分頃 

カシオペヤ座とその周辺

　今年は天候異変も異常で、秋の期間がとても少なくなった感じです。この撮影は、11月の初め頃なのですが、まだまだ夏という気温でした。夜も25度前後の気温で、9月のような夜でした。日没後の外気温が高く、少々暑いという夜でした。その2週間後には、夜の外気温が6、7度に下がり、真冬並みの気温になりました。夏から冬へ、季節があっという間に変わりました。

　写真は、夏のような生温い夜の、秋の星座たちです。北東の空やや高く昇ったカシオペヤ座とその隣のペルセウス座・アンドロメダ座です。日没後から時間があまり経っていないので、ペルセウス座もまだまだ空の低い場所に見えていました。秋の夜空は特別に明るい星がないのですが、この周辺には、少しは明るい2等星・3等星がたくさんあります。

　カシオペヤ座からペルセウス座方向には、秋の天の川が流れているので、背景の星々はやや多めで、結構賑やかな領域です。ペルセウス座は、8月のペルセウス座流星群で有名ですが、まだ一度も観望していません。その内一度だけでも、眺めてみたいものです。

　ペルセウス座の西側には、結構大きな星座、アンドロメダ座が見えています。アンドロメダ座のα星アルフェラッツは、どういう訳か、見えていません。膝の上あたりの系外銀河M31は、明るさが3等級なので、くっきり見えています。肉眼でも見える、遥か230万光年彼方の最も遠い光です。

　11月も、もう下旬です。夜10時ごろには、オリオン座や冬の大三角も昇ってきます。季節の移り変わりの速さを感じる今日この頃です。

　今週は、暖かい陽気で、秋が戻ってきた感じです。薩摩半島では、昼間は25度近くになり、少し暑い感じです。気温が変わり過ぎるので、体調管理が大変です。当分は、こんな感じかも、です。

　昼下がりの今、南風に乗って薄雲が流れてきます。という訳で、今日は、アイスコーヒーで小休止します、で～す。

データ／ケンコースカイメモＳ・オリンパスEM-1MarkⅢ・12～40ミリF2.8・ISO1600・f4.5・40秒・2023年11月5日19時50分

ケフェウス座の散光星雲IC1396

　写真は、ケフェウス座の散光星雲です。カタログナンバーは、IC1396です。いつもはもう少し長めの鏡筒で撮影するのですが、今回はカメラレンズの100ミリです。QBPフィルターをレンズの先端にセロテープでくっつけています。ねじ込むことが出来ないので、適当にくっつけました。

　ケフェス座は、秋の今頃、ポラリスの上の空に見えています。散光星雲IC1396は、ケフェウス座の五角形の少し外側上部（南側）に見えます。デジカメの液晶画面では全く姿が見えないので、何回か試して、位置を決めました。赤い光の星雲は、いつもとは小さいので、何となく雰囲気が違います。まあ、こんなもんでしょうか……。

　この赤い散光星雲の隅っこに、赤く輝いている4等級の星があります。この星は、ガーネットスター（ザクロ星）と呼ばれている、有名な星です。２年ほどの周期で明るさを変える脈動変光星のひとつです。大きさが太陽の1000倍ほどに膨張しているため、表面温度がとても低い赤色超巨星です。星の最期を迎えている、そんな恒星です。

　写真右上隅に、別の小さな散光星雲も見えています。SH2-132という散光星雲ですが、別名ライオン星雲と呼ばれています。ＳH２カタログというのは、アメリカの天文学者のスチュワート・シャープレスがまとめた天体カタログです。300個以上の散光星雲らしきものが登録されています。写真では赤い星雲が小さすぎて、ライオンらしき姿なんて全く分かりません。何倍も長焦点の望遠鏡が必要です。一度撮影したいものですね……。

　今年は秋がとて短くて、夏の終わりから、すぐに冬の初めになりました。夜の観察・撮影もこのところ冬装束です。薩摩半島でも、夜9時を過ぎると、東の空にオリオン座やふたご座が昇ってきます。懐かしい冬の星座たちです。おうし座のスバルは、空やや高く昇り、ぼんやりと輝いています。

　今日から天気が下り坂で、夜には雨が降りそうです。という訳で、夜は画像処理の時間にします、で～す。

データ／ケンコースカイメモＳ・100ミリF2.8・EOS60D（改造）・QBPフィルター使用・ISO3200・80秒・2023年10月17日21時頃

ペガスス座周辺

　写真は、ペガスス座の周辺です。中央の四辺形が、秋の星空ではいちばん目立ちます。秋の四辺形とか、ペガススの四辺形とか呼ばれていますが、四辺形の四個の星は、全部がペガスス座の星ではありません。α星が二つあって、ひとつはペガスス座の星ではありません。左上のα星アルフェラッツというのは、アンドロメダ座の星です。という訳で、まあ、秋の四辺形と呼ぶ方が妥当かも、です。

　α星アルフェラッツは、アンドロメダ姫の頭の部分なんでしょう。生贄にされて、岩場に括り付けられた姿のようです。南の海には、アンドロメダ姫を狙って、化けクジラのくじら座があり、近づいてきているという設定です。とてもよくできた話で、うまく星座線で結んだものです。

　秋の星座は、古代エチオピア王国の物語が主題です。ケフェウス王、カシオペヤ王妃、アンドロメダ姫、飛馬ペガススに乗ってきた勇者ペルセウス、そして化けクジラです。ギリシャ神話の話をそのまま星座にした感じで、すごい想像力です。星々を結んで、上手く星座たちを作ったものですね……いつも感心しています。

　アンドロメダ姫の膝のあたりには、渦巻銀河のアンドロメダ星雲M31も写っています。3等級の明るさなので、暗い星空なら肉眼で見えます。230万光年のはるか彼方ですが、地球から見える最も遠い光です。ペガスス座の周辺には、うお座やとかげ座もあります。くじら座は、うお座の南なので、この写真には写っていません。秋の一等星は、みなみのうお座のフォーマルハウトだけで、天頂付近は暗い星ばかりです。少し寂しい感じもします。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　

　薩摩半島の昼下がり、くもり時々雨の予報でしたが、何故か晴れています。外気温26度で、少し暑い感じです。これから冬に向かって寒くなりますが、乾燥した夜空の方が星空はくっきりと見えるかも、です。まあ、そんな訳で、晴れた夜には、ノンビリ秋の星座を眺めてみます。

データ／ケンコースカイメモＳ・E-M1 MarkⅢ・12～40ミリF2.8・ISO1600・12ミリ・ｆ4・40秒・ソフトフィルター使用・2023年10月10日20時30分 

月と木星の眺め

　写真は、月と木星です。3日前の撮影です。4日前が満月で、木星にかなり接近していたのですが、1日遅れるとこんな感じです。撮影場所は、鹿児島県の最も北に位置する、長島町です。撮影のために行ったのではなく、ちょうどこの時期に開催される「ながしま造形美術展」を観るために出かけました。自然の身近な素材や廃材を使って、立体物を造り、展示するイベントです。

　9000人ほどの街ですが、90点近い立体作品が並んでいたのには、少々驚きました。公民館や学校・幼稚園・PTA、その他各種団体の作品展示でした。夜は夜で、ライトアップされて、なかなか楽しい時間でした。

　30日の夜、宿泊先の部屋のベランダから撮影したのが、左の写真です。夜の8時半ごろ、ちょうど満月一日過ぎの明るい月が昇り、近くに木星が見えていました。ベランダのコンクリートの囲いの上にデジカメを置いての撮影です。ピントは手動で、適当に合わせました。写真中央あたりが、東北東方向のような感じです。木星も結構明るくて、なかなか見ごたえがありました。

　街明かりがほとんどなく、僅かな光に照らされて、森がうっすら輝いています。都市部からかなり離れているので、星空はかなり暗く、明るい星がいくつか見えました。木星の右下あたりに、くじら座のα星、写真左隅には、冬の星座ぎょしゃ座の1等星カペラが写っています。さらに撮影画像を拡大すると、月の下の地平線近くには、おうし座の1等星アルデバランとV字に並んだヒヤデス星団も見えていました。3等星まで含めると、100個ほどの星が写っている感じです。

　さすが、高感度のデジカメです。遠くの森は月明かりに照らされて、なかなかの眺めでした。特別なことをせずに、大自然はそれなりに美しい眺めを造ってくれます。とても有難いですね。

　今、東の空には、木星が高く昇っています。もうすぐ明るい月も昇って来るのでしょう。という訳で、小休止して、星空を眺めてきます、で～す。

データ／EOSKissX8i ・トキナー11～20ミリF2.8・ISO800・f5.6・5秒・3コマ合成・2023年10月30日20時30分・鹿児島県出水郡長島町