エンジェルフィッシュ星雲

　以前から、名前だけは知っていたのですが、撮影がうまくいったのは初めてです。オリオン座の狩人オリオンの頭のところなんでしょうか、とても大きな散光星雲です。ずーっと勘違いしていたようです。こんなに大きな星雲とは知らず、３００ミリ以上の望遠鏡で撮影していたんですね。だから、いつも画像全体が赤カブリしていました。５０ミリとか１００ミリ程度の望遠で撮影すべきだったんですね。満月の１０倍近い大きさだったとは……。

　画面左下の赤い星は、ペテルギウスです。とても赤い輝きです。右下の２等星は、γ（ガンマー）星ベラトリックスです。ベラトリックスというのは、ギリシャ神話に登場する女戦士だそうですが、詳しいことは分かりません。エンジェルフィッシュ星雲というだけあって、確かに右を向いた金魚のエンジェルフィッシュに似ていて、背びれまであります。目もあるんですね。口のあたりの前にあるとても小さな散光星雲を、金魚の餌だという人もいます。いやいや、皆さんとても想像力が豊かなんですね。感心します。

　散光星雲は、色合いがとても淡いので、なかなか撮影が難しいんですね。この撮影も、Quad BPフイルターを使っています。その後の画像処理も、まだまだアマチュアなので、試行錯誤しています。まあ気長に、のんびりと星見と撮影をやっていこうかな、なんて思っている今日この頃です。

　ところで、私的な話ですが、隣の住宅がついに無人の家になってしまいました。３年ほど一緒に油彩を描いた先輩でした。隣の人だから、結構話をすることもありましたが、つい最近亡くなられました。とても、寂しくなりました。我が家の裏庭（いつも星見をするところです）も、全くの暗闇になってしまいました。夜、裏庭から、周りを眺めてみると、１２棟の住宅が見えるのですが、その内５棟が無人の住宅になっているんですね。時の流れなんでしょうか……。いろいろと感じることの多かりき……です。

データ／ビクセンGP2ガイドパック・キャノン60D・100ミリ2.8マクロ・ISO1600・F3.5・180秒・１５コマ合成・Quad BPフィルター使用・2019年3月4日21時40分頃

ぎょしゃ座の散光星雲

　ぎょしゃ座は冬の星座ですが、３月中旬の夜１０時頃には、西の空の低いところに移動します。もう１ヶ月半もすれば、地平線の向こうに沈んでしまいます。１等星のカペラが見えなくなると、何となく寂しい感じがします。それというのも、カペラは天頂付近を通過するので、冬の間、望遠鏡のピン合わせやアライメントによく利用させてもらった星でした。とても愛着があり、親しい星になりました。星見を続けていると、友達のような星や、ちょっと怖い星や、何となく遠慮する星もあるんですね。星々に対して感情が生まれるのかも知れません。まるで人間世界のようですが……多分星も生きているからなんでしょうか。

　まあ、それはそれとして、ぎょしゃ座には大きな散光星雲がふたつあります。それが、この画像です。左がIC410、右がIC405という散光星雲です。右の星雲は、形が勾玉（まがたま）に似ているので、勾玉星雲と呼ばれているようです。左の星雲は、どくろ星雲と呼ばれているようですが、どこがどくろなのかよく分かりません。この二つの散光星雲の光は、淡く薄いので、撮影も大変です。また、この周辺には、さらに淡い星雲があちこちにあって、結構楽しい領域かも知れません。

　この二つの散光星雲を視野に入れるときは、試し撮りをするんですが、二つの星雲の中間にある平行四辺形をした４個の星を基準にすると、とてもうまくいきます。なお、左上隅っこには、散開星団M38も見えています。このぎょしゃ座は、冬の天の川が流れているところなので、結構星の密度も高いところです。双眼鏡で眺めるのも、また楽しからずや……です。

　一つだけ書き忘れてました。ぎょしゃ座は、５角形の形をしているんですが、１等星カペラの反対側にある２等星（β星）は、隣のおうし座の星だったんですね。初めて知りました。勉強不足ですね……。

　まだまだ、寒い時期なので、常温のビールで乾杯します、です。

データ／ビクセンGP2・ボーグ55FL・専用レデューサー・EOS60D（改造）・ISO1600・200秒・Quad BPフィルター使用・2019年2月26日22時

カモメ星雲

　カモメ星雲、またはワシ星雲などと呼ばれている散光星雲です。この冬、何度か撮影を試みたんですが、ほとんど失敗でした。今年は暖冬で、水蒸気が異常に多いのでは、と思います。そのため、赤カブリがひどくて、うまく画像処理ができませんでした。先月買ったクワッドバンドパス（Quad BP )フィルターを使って、不十分ですが何とか処理できました。このフィルターは、都市部の光害地で使用するようなフィルターのようですが、薩摩半島の田舎でも使えることが分かりました。

　カモメ星雲は、正式にはIC2177という散光星雲です。おおいぬ座のシリウスの北東およそ６度から７度のところにあります。肉眼では全く見えないので、位置を確認するには撮影してみるしかありません。この付近は、冬の天の川が流れているところなので、小さな星が非常に多く、目立つ明るい星もありません。そのため、撮影方向を決めるのが大変でした。……星雲・星団を撮影するのも、結構大変な作業だ、ということもよく分かりました……。

　このカモメ星雲は、おおいぬ座といっかくじゅう座の境界付近に広がっています。いっかくじゅう座といえば、有名なバラ星雲があります。この周辺には、赤く輝く散光星雲がたくさんあります。ところで、このいっかくじゅう座ができたのは、１７世紀だそうです。いっかくじゅうというのは、一角獣と書くようで、ギリシャ神話に出てくる、額に一本の角がある伝説上の馬（ユニコーン）らしいです。病を治すことができる聖なる白馬といわれているようですが、詳しいことは分かりません。この星座には、目立つ星が全くないので、あまり話題にはならないんですが、また機会があれば、ゆっくり調べてみます。なお、画像の右上隅に、M50という散開星団も見えます。

　３月に入って、どんどん暖かくなっていくようです。我が家の裏庭では、アナグマの家族(???）がはい回って、あちこち穴ぼこでした。冬の星座も、どんどん西に移動していきます。東の夜空には、しし座も昇ってきました。それでも、冬の星座が子午線の西側で輝いているので、もう少し冬の星々を眺めてみようかなーーーあー、なんて思っています。

データ／ビクセンGP2・ボーグ55FL・専用レデューサー・EOS60D（改造）・ISO1600・150秒・20コマ合成・Guad BPフィルター使用・2019年2月26日21時頃

我が家周辺の夜空

　探していた写真を、見つけました。２年ほど前の、居住している村（今は市内ですが）の冬の夜空です。日付は、２月１３日、時刻は２０時４３分という記録でした。北斗七星が昇っていて、しし座も東の空に見えています。春が近い夜のはじめです。

　この写真は、夜の暗さを調べるために撮影したものです。中央あたりに、小さな川が流れています。その両側には、集落があるのですが、窓明かりはほとんど見えません。中央下に明るい光が見えますが、水銀灯がいくつか重なって明るいのだと思います。右のとても明るい光の線は，国道２２６号線を走る車のライトです。撮影者の背後は真っ暗な干拓地で、さらにその後ろは暗闇の東シナ海です。

　星見の時、いつも気になるのが、東から北東方向の街明かりです。低くて近い雲が明るいのは、加世田地区（旧加世田市）の街明かりです。小さな街ですが、直線距離が７キロほどしかないので、こんな感じでしょうか。ところで問題は、はるか彼方の空がボーボーとして明るいことです。推測ですが、この明かりは直線距離で３５キロほど離れている鹿児島市の街明かりではと思います。鹿児島市の人口は６０万人ほどですが、錦江湾に沿って南北１０キロの長さに広がる市街地の水銀灯、街明かり、ビル明かり、港の明かり、車のライトなどの光なのでしょう。薩摩半島の田舎の暗さから見れば、異常な明るさです。方位の範囲は６０度ほど、高度は地平線から高度２０度ほどです。という訳で、この領域だけは対象外にしてきました。

　しかし、考えれば、薩摩半島の田舎は、やはり空が暗いんですね。全天の９５％は満天の星空ですから……。以前住んでいた神戸の街と比べれば、雲泥の差があります。神戸では、北斗七星や天の川を見たことがありません。どんなに晴れていても見えないんですね。ましてや、しし座なんて夢でした。

　まあ、星が見えるということは、いいことなんでしょうけれど、それは、人が少なくなって過疎がどんどん進んでいくということを意味しています。とても複雑な気持ちですね。いろいろ考えながら……ちょっと休憩です。

データ／キャノンKissX7i・トキナー11～20・11ミリ・F5.6・40秒・2017年2月13日20時43分

オリオンの三ツ星と馬頭星雲

　冬の星空でいちばんの眺めは、何と言ってもオリオン座のような気がします。年末の頃、自室の東向きの窓を開ければ、オリオン座の全景が暗くなった低い山の稜線のかなたに昇ってきます。２月の中旬の今は、日が暮れて、南向きの窓を開けると、ちょうど南の夜空に、オリオン座の明るい星々が輝いています。これだけでも、季節の移り変わりをとてもはっきり教えてくれます。

　星を観察するときは、オリオンの三ツ星を眺めるんですね。３つの星は２等星なんですが、その三つ星が肉眼でとてもはっきり確認できれば、夜空の状態は良好ということにしています。我が家から見て、東の方向は鹿児島市街なので、田舎とは言え、少しは明るいんですね。そのために、東方向の夜空を撮影するときは、改造したデジカメでは赤カブリが発生して、思ったように処理ができないので不満でした。

　という訳で、初めて撮影用のフィルターを購入しました。Quad BP というフィルターです。左の写真は、フィルターなしで撮影したものです。赤っぽいガス雲の中の小さな馬の頭と、すぐ北にある燃える樹の姿が、このフィルターを使えばもう少しくっきりするのでは、と思います。赤っぽいガス雲は、もう少し広範囲に広がっているようなので、次回に試してみるつもりです。この写真の構図は、星雲写真の定番です。結構神秘的で、おまけに赤っぽいガス雲の色合いがとても美しいんですね。

　ところで、さっき裏庭に出て、天頂付近の月を眺めていたら、雑草のあたりを動く動物らしきガサガサという音。猫ではなく、あれは、アナグマかタヌキなんでしょう……多分。今日の鹿児島の一カ月予報は、……冬は終わりました……、ということでした。春が近いので、もうすぐ薩摩半島の田舎は、野生動物園のような雰囲気になるのでしょう。という訳で、今夜は、アサヒのブラックで乾杯しま～す。　　　　　　

データ／ビクセンGP2・ボーグ55FL・専用レデュサー・EOS60D（改造）・ISO1600・50秒・2019年1月7日21時40分

おおいぬ座のシリウスとM41

　２月に入っても、暖冬が続いています。昨日も今日も、車のエアコンを入れました。春が、すぐ近くまで来ているような感じもします。夜の９時ごろになると、春の星座が昇ってきます。それでも、今が、冬の賑やかな星座を眺めるのに、一番適しているのでは、と思います。冬の大三角や冬のダイヤモンド、オリオン大星雲などが、２２時前後に南中します。すっきり晴れていれば、冬の天の川も見ることができます。この冬の天の川がよく見える夜は、感動モノです。

　写真は、おおいぬ座のα星シリウスと散開星団M41です。写真の左方向が天の北極方向です。M41は、シリウスの南４，５度のところにあります。晴れていれば、肉眼で確認できます。ぼんやりとした雲のような光ですが、周囲にシリウスを除いて、明るい恒星が少ないので、少しは目立つ輝きです。写真では、２，３０個の星が確認できますが、迫力がもうひとつという印象です。

　ところで、シリウスの明るさは、特別です。-1.46等級で、全天で一番明るい恒星です。太陽を除けばですが……。シリウスは若い星なので、写真のように青白い輝きです。本当は、シリウスは連星といって、すぐ近くにもう一つの恒星（シリウスB)が回っているようです。その星は、星の一生が終わりかけた暗い星のようです。口径の大きな望遠鏡では、ハッキリ見えるらしいですが……。

　古代エジプト時代、この星が夜明け前に東の空に昇ると、ナイル川の氾濫が近いと言われていたようです。季節を確実に教えてくれる星だったのでしょう。星が季節や方角を教えてくれる、それは、何十万年も前からのことかも知れません。どこかで聴いたことがあるんですが、星も衛星も見えない惑星では、進化した生命体が住んでいたとしても、進化はどこかで止まってしまう、そんな話でした。そんなこともあるのでしょうねえ。地球は、恵まれているのかも、です。という訳で、ビールでブレイクです。

データ／ビクセンGP2・ボーグ55FL・キャノンKissX8i・ISO800・35秒・2019年2月6日22時頃

モンキー星雲

　今年は、予報通り暖冬のようです。気温が高く、日差しが強い昼間、時々車のエアコンを入れたくなります。底冷えする夜も、今年は少なかったような気がします。と、言っても、まだ２月のはじめですから、春がすぐ来るとは思えませんが……。

　モンキー星雲という名前は、以前から知っていたのですが、１月に初めて撮影しました。ちょうど２１時頃、ふたご座とオリオン座がちょうどいい感じで、南東の空６０度のあたりに昇ります。モンキー星雲というのは、正式には、NGC2174というナンバーのついた散光星雲です。ふたご座のカストル（兄か弟かは知りませんが、まあ、ふたごの西側の人）の足元近くなんですが、実際はオリオン座に属しているようです。大きさは、満月よりも大きいんですが、肉眼ではほとんど見えません。

　１５コマほど合成して、画像処理をした結果が、この写真です。うーん、なるほど、なるほど、という感じで、確かに右向きのモンキーなんですね。モンキー星雲と名前を付けた人は正解です。いろいろ調べてみると、孫悟空だという人（ブログ）もあって、とても面白いんですね。さらに、この写真は上方が北なんですが、上下さかさまにしてみると、左向きの類人猿に見えるとおっしゃってました。えーー、と思いながら、椅子から立ち上がって、上下さかさまに見ると、確かに類人猿らしく見えました。さすが、この人も鋭い、というか、星見を楽しんでいるなあ、という感想です。

　「星見」というのは、星を眺めて、星と遊ぶことなんですが、「星見」を楽しめるなんて、結構幸せな時間かも知れません。いろいろブログを覗きながら、そんな感じがしました。まあ、そういう訳で、楽しく常温（室温１３度）のYEBISUで乾杯します。

データ／ビクセンSX2・ビクセン70SS・笠井フラットナー・EOS60D（改造）・ISO1600・90秒・2019年1月27日22時頃　

オリオン座

　九州南部も、今夜から弱い寒気が入り込むという天気予報でしたが、まだまだそんな感じはしません。ただ、風が少し強くなったかな、という気はします。この冬は暖冬という予想でしたが、結構当たっているのでは、と思います。この１月も、暖かい日には、車のエアコンを入れたことも何度かありました。東北・北海道では吹雪だというのに、薩摩半島では、この１０日ほどポカポカの陽気でした。日本列島も、考えてみればとても広いんですね。

　写真は、オリオン座です。星座線を入れると、星座の形がとてもよく分かります。冬の星座の中で、いちばん目立つ星座です。一等星を２個持つ星座は、オリオン座だけでは、と思います。おまけに２等星３個が、きれいに等間隔で並んでいるのも、とても珍しいんですね。

　オリオン座は、ギリシャ神話に登場する狩人オリオンの姿を星座にしたものです。右手にこん棒を持ち、左手にライオンの皮を持っているらしいのですが、詳しいことは分かりません。３つ星のところが腰のベルトだという説や、腰に差した剣だという説もあります。本当のところは分かりませんが、分からない方が想像力を刺激して、現代人にはいいのかも知れません。

　このオリオン座の隣には、猟犬の大犬、子犬がいますので、古代の人の演出・配慮が感じられます。さすがです。１月の下旬、オリオン座は２１時頃南中します。オリオン座の周辺は、明るい星座、おうし座、ぎょしゃ座、ふた座、おおいぬ座、こいぬ座があって、おまけに、冬の天の川が流れているので、とても賑やかです。寒くなければ、星見をする人間にとって、とても良い眺めなんですが……。

データ／ケンコースカイメモS・シグマ30ミリ・KissX8i・ISO1600・F4.5・20秒・2018年12月27日20時30分頃

上弦の月

　１月１４日は、上弦の月でした。晴れた日には、月の明るさで夜空は明るくなります。月明かりで、星は明るい１，２等星ぐらいしか見えなくなるんですね。そのため、星見をする人は、月や惑星の観察や撮影をしているようです。

　月齢8.1の月でした。月齢というのは、新月の日時から数えて、その日の正午の月の欠け具合を表す数値です。ということは、この日の夕方の１９時には、月齢は６時間分プラスするわけで、0.25進んだことになり、8.35になるのでは、と思います。

　という訳で、夕方１９時頃、月見の準備をしました。上弦の頃の月が一番眺めがいいんですね。月面中央部は、ちょうど夜明けを迎えていて、東から昇った太陽の光がクレーターを斜め横から照らすので、クレーターの姿がくっきり見えます。月面の朝といっても、地球の夜明けと違い、とてもゆっくりしています。月の１日は地球の一カ月程なので、４，５時間観察して、やっと山々の影が短くなっているのが分かります。それを肉眼で確かめるのが、また楽しいんですね。月が地球の周りを周回していることを、確実の教えてくれますので……。

　写真の月面中央部やや南側に位置するクレーター群、ここが一番の眺めです。きれいに並んだクレーターの光景です。大きなクレータの中にも、小さなクレータがいくつも見えます。それを双眼装置で眺めると、とても立体的に見えるので、迫力満点です。

　まあ、そういう訳で、月齢11.1の今夜の月に、いつものYEBISUで乾杯します。

データ／ビクセンGP2・セレストロン8インチシュミカセ・専用レデュサー・EOSM3・ISO200・250分の1・2019年1月14日20時30分頃

オリオン大星雲

　冬になると、一番目立つ星座が、オリオン座です。東から昇ってくるときに、中央の三ツ星がくっきり見えます。２等星なんですが、結構明るい輝きです。オリオン座は、１等星を２個、２等星を５個持っているので、とても迫力がある星座です。おまけに三ツ星のすぐ南側に、明るい雲のような光を確認できます。この光が、メシエナンバー４２の散光星雲オリオン大星雲です。満月の３倍近い広さなので、肉眼でもとてもよく分かります。双眼鏡なら、大まかな形が分かるのでは、と思います。

　左の写真が、M42です。鳥が羽を広げたような形です。頭の部分（ヘルメットのような感じですが）は、M43という散光星雲です。M42とM43は、ともに地球からおよそ1400光年の距離なので、とても近い感じです。直径20光年の巨大なガスとチリの空間を照らしているのが、白い部分にある若い星々（トラペジウム）の巨大なエネルギーです。それにしても、オリオン大星雲の輝きには、美しさを感じます。人間の身体も、考えれば、すべて星々が造った材料でできているんですよね。不思議です……とても。

　この写真の撮影は、年末の大晦日の夜です。久し振りに晴れた夜空で、月もなく、大気が乾燥していたので、とてもくっきりした画像になっているのでは、と思います。ただ、撮影した後の画像処理が、まだまだ慣れていないので、思うようにいかないのが現状です。

データ／ビクセンGP2・ビクセン70SS・笠井等倍レデユーサーフラットナー・キャノン60D(改造）・ISO1600・35秒・20コマ合成・2018年12月31日21時30分頃