マルカリアン・チェーンとM87

　何年も前から、一度は眺めてみたかった銀河団です。小さな双眼鏡では無理なので、アイピースを使って30倍、40倍にして覗いて見ましたが、小さなシミぐらいにしか見えませんでした。そういう訳で、撮影したんですが、画像にしてみても、やはり小さいんですね。

　かみのけ座からおとめ座にかけて、たくさんの銀河が集まっているところがあります。それらの銀河を、かみのけ座・おとめ座銀河団と呼んでいます。その銀河団の中央あたりに、ちょうど鎖で繋がっているような銀河の集団があります。この繋がりがマルカリアンの鎖（チェーン）と呼ばれていて、とても美しい眺めです。一つひとつの銀河はとても巨大なんでしょうけれど、何千万光年という宇宙の遥かかなたの銀河なので、これぐらい小さいんでしょうか。弱い光が定着していないので、写真としては、イマイチの感じがします……。マルカリアンというのは、旧ソ連の天文学者のマルカリアンという人の名前からきています。彼は、この小さな銀団の固有運動を研究した人のようです。これだけきれいに弧を描く様子から、それぞれの銀河がお互いに影響を及ぼしあっているのでは、という感じもします。

　ところで、かみのけ座・おとめ座銀河団というのは、小さな望遠鏡では、2，30個ほどしか銀河を確認できませんが、実際は2000個以上の銀河の集まりのようです。アンドロメダ銀河や天の川銀河もこの銀河団の一員です。それぞれが巨大な星の集まりならば、互いに力をおよぼしあっていることでしょう。

　春の星空の中で、このかみのけ座・おとめ座周辺は、天の川から外れているので、恒星がいちばん少ない領域です。だから、遥かかなたの銀河の姿も見えるのでしょう。写真の左下隅に見えるのが、このところ一躍有名になった6000万光年彼方の楕円銀河M87です。地球上の８つの天文台が協力して、ブラックホールの影の部分の撮影に初めて成功したという巨大銀河です。M87を特に意識しなかったのですが、偶然に隅っこに入っていたので、とてもGOOでした。まあ、このM87は以前から、非常に強い電波源としてマークされていたようです。強力電波源というのは、ブラックホールが存在する証拠なんですね。ブラックホール自体は真っ暗なので、周りにある光のドーナツしか見えません。ただ不思議なのは、どの方向から見ても、同じようなドーナツの形に見えるということです。例えれば、ブラックホールというのは、あらゆる方向に入口がある井戸、そんなイメージかも、です。そんなことは、3次元空間では絶対起こりえないことですねえ……。

　宇宙は、とても不思議です。その宇宙に住んでいる人間も、とても不思議な存在なんでしょうか……。という訳で、（仕事中なので）コーヒーブレイクです。

データ／ビクセンSX2・ビクセン70SS・笠井マルチフラットナー・EOSKissX8i・ISO1600・180秒・2019年5月3日21時頃

しし座

　夜の9時、10時頃に、春の星座が子午線上あたりに昇ってくるので、ちょうどいい感じで眺めることができます。それでもまだ、冬の星座のふたご座やこいぬ座も眺めることができます。有難いことに、ぎょしゃ座のカペラも北西の空で元気です。何故有難いかというと、とても明るいカペラの輝きで、撮影時のピント合わせをしているので、とても助かっているからです。春の星々は結構暗いんですね。といっても、東から冬の星座が木星を従えて昇ってきます。暦の上では、もう夏なんでしょうか。

　写真は、南中するしし座です。南の暗い空に昇ってくると、しし座をつくる4等級の星まで、何とか確認することができます。我が家の裏庭から眺めると、南東から南西、南西から北までは、漆黒の闇空なので、星々の輝きはとても明るく見えて、視力がよくなったのでは、と錯覚するほどです。まあ、そんな中での撮影でした。

　星座線で結ぶと、うまいことライオンに見えます。頭が大きくて、ライオンらしい迫力があります。α星レグルスは小さな王という意味で、β星は動物の尻尾を意味するそうです。ライオンはアフリカに生息するのだと思っていましたが、南ヨーロッパにも生息していたようです。実際見ることがあったので、ギリシャ神話にも登場したようです。星座線は自由なので、星図や星座本によって、星座の形は結構違うものなんですね。僕がよく使っている英語版の「 Pocket Sky Atlas 」では、全く違ったライオンになっていました。やはり、写真のような星座線がいちばんだと思います。ししの頭の部分は、ししの大がまと呼ばれています。古代からそんな感じで、人々は眺めていたんでしょうか。後ろ足の部分も、前足とのバランスが悪いんですが、いい感じです。星々を結んで、うまくライオンの姿にしたものだと、いつも感心しています。

　ところで、しし座の周辺には、明るい星がとても少ないんですね。目立つ星といえば、うしかい座の1等星アルクトゥールスとおとめ座の1等星スピカ、それと北空の北斗七星ぐらいです。そんな訳で、先週UPしたかみのけ座の散開星団メロッテ111もよく見えるのかも知れません。賑やかな冬と夏の星空に挟まれていますが、春の星座もそれなりに趣があっていいのかも、です。

　まあ、そういう訳で、今夜は霧雨を眺めながら、YEBISUビールを飲みながら、仕事をします、です。

データ／ケンコースカイメモS・EOSKissX8i・トキナー11～20ミリF2.8・ISO800・F3.5・35秒・ソフトフィルター使用・2019年4月3日22時半頃

かみのけ座のメロッテ111

　春の星空は、少しだけ寂しい感じがします。1等星は二つだけで、天の川からも離れているので、5月に入っても、西空に沈みかけた冬の星々の方が明るくて目立つんですね。春は星々が少ない分だけ、暗い星も結構よく見えるのかも知れません。しし座のβ星デネボラと、おとめ座の1等星スピカ、そして春の夜空で一番明るいうしかい座の1等星アルクトゥールス、この３つの星と北斗七星で囲まれた領域が一番暗いと言われています。確かに、その領域は、3等級より暗い星ばかりのようです。という訳で、遠くの銀河がよく見えるということらしいです。おとめ座銀河団やかみのけ座銀河団など、2000個とか3000個とか言われているはるかに遠い銀河が見えるようです。昨夜、そのおとめ座かみのけ座銀河団を撮影しました。口径が小さいので、２，３０個ほど確認できただけですが、遠くがよく見える領域なんですね。

　まあ、それはそれとして、写真は、かみのけ座の散開星団メロッテ111というとても美しい星の集団です。20個ほどは、確かに確認できます。本当はもっとたくさんの星の集団のようです。髪飾りに宝石を散りばめた感じでしょうか。とてもいい感じです。7，8倍の双眼鏡で眺めると、星が視野いっぱいに広がって見えます。ブルーがとても鮮やかに目立ちます。このメロッテ111は、肉眼でも見えます。ぼんやりとそのあたりを眺めていると、視野の中心から少し離れたところに、ぼんやりと雲のような明かりを見つけることができます。よく晴れて、透明度の高い夜空では、メロッテ111全体で、3等星より少し明るい感じでしょうか……。一つひとつの星が明るいのは、地球からの距離が280光年ほどで、とても近いからだそうです。天の川銀河の中で考えると、すぐ近所で、例えばですが、同じ町内会の仲間、と言えるかも知れません。こんな感じに見える散開星団は、とても少ないんですね。

ところで、先週ぐらいから、夜10時過ぎに、南東の低い空に明るい星が昇ってきていました。瞬きをしていないので、多分木星では、と思います。今年の夏は、木星と土星がお揃いしますので、天の川を入れて賑やかな夏になりそうです。

データ／ビクセンGP2・ED70SS・笠井マルチフラットナー・EOSKissX8i・ISO800・60秒・2019年4月27日21時30分頃

おおぐま座のM81とM82

　４月から５月にかけて、おおぐま座はちょうど北極星の上（南）に位置します。双眼鏡で眺めるのに適度な角度になり、いい感じです。そのおおぐま座の背中近くに、このM81とM82の銀河があります。写真では、下の渦巻銀河が７等級のM81で、上の棒上の銀河が8.6等級のM82です。この周辺は、春の天の川から離れているので、夜空の暗さは格別で、写真写りもいいのでは、と思います。

　このM81という渦巻銀河は、見かけの大きさが満月ほどで、とても迫力があります。２本の腕も結構はっきりと確認できます。ISO3200で、50秒ほどの露出ですが、何とか形になります。夜空の状態にもよりますが、この薩摩半島の暗黒のような星空のおかげでしょうか……。これだけ明るければ、ガイド撮影をする必要もなさそうです。一方、M82の銀河ですが、こちらは不規則銀河と呼ばれています。形としては渦巻銀河ですが、M81と接近しすぎたのか、中心部が大爆発を起こしているようです。これはスターバーストという現象で、巨大な銀河でも形が大きく崩れていくんですね。近くで眺めると、それはそれは、想像を絶する恐ろしい光景なんでしょうが……。

　まあそれはそれとして、このところ雲が多くて、星空がなかなか見えません。水蒸気が異常に多くて、おまけにPM2.5の濃度が高いのか、ずーっとすっきりしない天気です。明日から10連休だというのに、天気はイマイチなんですね。五月晴れも、あまり期待できないかも、です。今夜は、自室の窓を開けっぱなしにしているのですが、外気温が低いためなんでしょうが、虫一匹さえいません。こんな夜には、虫も外出しないのかも、ですね。

データ／ビクセンSX2・ES102ED・笠井0.8倍レデューサー・EOSKissX8i・ISO3200・50秒・20コマ合成・2019年4月7日21時頃

きりん座

　星座の名前には、ギリシャ神話に由来する人物や動物が多いんですが、単純な動物名の星座もたくさんあります。そのひとつに、きりん座があります。そのきりん座を撮影してみました。撮影といっても、肉眼で見える明るい星がひとつもないので、広角レンズで大ざっぱに北の空を撮影しただけです。北斗七星とポラリスとぎょしゃ座の狭間の寂しい領域に、暗い星がたくさんありました。北斗七星はほとんどが２等星で、ポラリスも２等星で、ぎょしゃ座のカペラはとても明るい１等星です。その間にある、暗い星々がきりん座です。

　撮影は何とかうまくいったようですが、後が大変でした。暗い星々を星座線で結ぶとき、写真を拡大しながら、星図とにらめっこして、星と星を照合しながらの作業です。何とかきりんらしくなるように……。これだけで、１時間近くかかりました。こんなこともあるんですね。星々が暗すぎるんですね。きりん座の一番明るいα星でも、4.3等級の明るさですから、無理もありません。まあ、星座線は決まりがないので適当に引けば言い訳で、適当な部分もあるでしょうねえ。少しは、横向きのきりんの姿になっているのでは、と思います。

　このきりん座は、トレミーの４８星座にはもちろん入っていません。この星座は、1７世紀にドイツの天文学者ヘベリウスによって作られたようです。キリンはアフリカ大陸の中南部に生息するので、古代ギリシャ・エジプト時代には見ることもなかったのでしょう。大航海時代の後の時代に、ヨーロッパの人々はきりんを初めて見たはずです。

　きりん座は冬の星座ですが、もっと高緯度の地方では、一年中見ることができそうです。まあ、そういう訳で、コーヒーブレイクです。

データ／ケンコースカイメモS・トキナー11～20F2.8・EOSKissX8i・ISO1600・F4・20秒・ソフトフィルター使用・2019年3月26日20時頃

かに座の散開星団M67

　ココログの大リニューアル後、今もエラーが出たり、文章の改行などに不安があったりしています。去年の１２月までのUP記事は、何とかHTMLタグをいじって修正しましたが、それ以前のUP記事の写真は拡大されないままです。いつまで続くのか分かりませんが、何とかして欲しいものです。

　それはそれとして、画像は、かに座の散開星団M67です。写真中央近くの、星がわずかに密集したところです。満月ほどの大きさですが、６等級なので肉眼では見えないようです。この写真は、前々回UPのかに座のプレセペ星団を撮影した夜の画像です。同じかに座なので、探すのも割と簡単でした。プレセペ星団から南へ８度ほど、東へ２度ほど移動すればいい訳です。デジカメの液状画面を眺めながら、星々をたどって探すのは、結構楽しいやり方では、と思います。ただ、慣れないとうまくいかないんですね。

　散開星団M67は、４、５０個ほどの星が確認できるかな、と思うのですが、実際は何百個という星の集団のようです。さらに、もっともっと近くに行けば、さらに多くの星が見えるのでしょうけれど……。写真で見ると、ちょっと可愛い感じなんですが、目の当たりに眺めると、想像を絶するすごい宇宙風景が広がっているんでしょうねえ。写真というのは、記録としてはいい方法なんですが、写真を眺めるという意味では、臨場感がほとんどなくて、リアルさに欠けます。本当は、こういう散開星団や球状星団は、対空双眼鏡で眺めるのがいちばんいいのでしょうか。口径の大きな双眼鏡が欲しくなります。

　という訳で、休憩します。ブログをUPするのはほとんど夜の作業なんですが、今は昼下がりの時間です。そろそろ雨も止みそうですが、今夜の星空は無理でしょうか……。

データ／ビクセンGP2・ボーグ55FL・KissX8i・ISO800・50秒・2019年3月12日21時頃・いつもの自宅裏庭

西に沈む冬の星座

 　ココログが新システムになって１０日ほど経つんでしょうか、今も、混乱が続いているようです。文章を書くにも、改行さえうまくできず、１行開けるのも、試行錯誤です。どうなっているのかあな、と思わず文句も言いたくなります。画像を挿入するのも至難の業です。マージンを入れるのもHTMLタグを操作しなければならないので、慣れていない人（僕もそのひとりですが）は、とても大変だと思います。

　まあ、それはそれとして、写真は、５日前に撮影した画像です。とても明るい冬の星々が、西空に傾いていたのですが、大気の状態がとてもよかったようで、くっきりでした。火星も、スバルのそばで赤く輝き、冬の天の川もうっすらと見え、とても印象的な光景でした。春の星座は、明るい星が少ないので、どうしても冬の星座を眺めてしまいます。それでも、しし座のレグルスやうしかい座のアルクトゥールス、おとめ座のスピカも見え始めます。北の空には、北斗七星も昇り、少しは賑やかな星空になります。星を眺めていると、季節の移り変わりをとても速く感じてしまいます。大袈裟ですが、冬の星座よ、さようなら……なんていう気分になります。季節がめぐり、また秋の終わりごろには、冬の星々を眺めることができるしょう。ただ、生きていればの話ですが……。

　今日は、写真の挿入や文章を書くのに気を使います。写真を回り込むように文章を入れて、写真と文章のマージンを適当に設定しました。早く簡単設定にしてほしいですね。いつまでもHTMLタグを触るのも、とても面倒です。このUP記事は、１行開けの改行になっているのでしょうか？　少々心配です。という訳で、冬の星座に、サントリーの香るエールで乾杯します、です。

データ／EOSKissX8i・シグマ11～20ミリ・11ミリF4・ISO1600・18秒・数コマ合成・ソフトフィルター使用・2019年3月24日20時20分頃

かに座のM44プレセペ星団

　現在、ココログのサイトにつながりにくい状態です。大々的なリニューアル中なので、エラーがたびたび出るし、変なところをクリックすると、変なページにつながって、元に戻らない状況です。苦情が殺到している感じです。実際、さっき書き始めたのが、どこかに消えてしまいました。元に戻せ、なんていうコメントが集中しているようで、まともにUPできるのは、当分先のようです。という訳で、試験的にUPを試みてみます。

　ところで、画像は、かに座のM44プレセペ星団と呼ばれている散開星団です。四角形の中にある星の集団で、雲のような感じに見えるようです。この四角形は、かにの胴体のようです。満月よりはるかに大きいんですが、明るい星がないので、肉眼では少し無理な感じです。一度だけ見えたことがありました。明るさが、3.4等級なので見えてもいいんですが、なかなか難しいんですね。写真では、15個ほどの星が確認できます。でも実際は600個ほどの星の集団だそうです。このプレセペ星団というのは、紀元前１００年頃から知られているようです。古代の人は視力がとてもよかったのか、大気が異常に澄んでいたのかは分かりませんが、とても驚きです。

　このかに座が、春の星座のトップバッターです。すぐ西側には、夏の星座ふたご座があり、東側には春を代表するしし座があります。春の星座には、明るい星がとても少ないのですが、まあ、それなりに楽しめるかな、と思っています。

　ところで、さっきまで裏庭で、星座の写真を撮影していたのですが、雲がどんどん流れ始めたので、引き上げました。変わりやすい春の夜空ですね。薩摩半島はまだまだ寒い、３月下旬です。春は少しだけ先のようです。

　まあこんな感じで、画像の隣に、文字列を挿入することができません。なんで、なんでって言いたいところなんですが、もう少し様子を見ます。１行開けることもできないんですね……。

　データ／ビクセンGP2・ボーグ55FL・KissX8i・ソフトフィルター使用・ISO800・40秒・23コマ合成・2019年3月12日20時頃

エンジェルフィッシュ星雲

   以前から、名前だけは知っていたのですが、撮影がうまくいったのは初めてです。オリオン座の狩人オリオンの頭のところなんでしょうか、とても大きな散光星雲です。ずーっと勘違いしていたようです。こんなに大きな星雲とは知らず、３００ミリ以上の望遠鏡で撮影していたんですね。だから、いつも画像全体が赤カブリしていました。５０ミリとか１００ミリ程度の望遠で撮影すべきだったんですね。満月の１０倍近い大きさだったとは……。

　画面左下の赤い星は、ペテルギウスです。とても赤い輝きです。右下の２等星は、γ（ガンマー）星ベラトリックスです。ベラトリックスというのは、ギリシャ神話に登場する女戦士だそうですが、詳しいことは分かりません。エンジェルフィッシュ星雲というだけあって、確かに右を向いた金魚のエンジェルフィッシュに似ていて、背びれまであります。目もあるんですね。口のあたりの前にあるとても小さな散光星雲を、金魚の餌だという人もいます。いやいや、皆さんとても想像力が豊かなんですね。感心します。

　散光星雲は、色合いがとても淡いので、なかなか撮影が難しいんですね。この撮影も、Quad BPフイルターを使っています。その後の画像処理も、まだまだアマチュアなので、試行錯誤しています。まあ気長に、のんびりと星見と撮影をやっていこうかな、なんて思っている今日この頃です。

　ところで、私的な話ですが、隣の住宅がついに無人の家になってしまいました。３年ほど一緒に油彩を描いた先輩でした。隣の人だから、結構話をすることもありましたが、つい最近亡くなられました。とても、寂しくなりました。我が家の裏庭（いつも星見をするところです）も、全くの暗闇になってしまいました。夜、裏庭から、周りを眺めてみると、１２棟の住宅が見えるのですが、その内５棟が無人の住宅になっているんですね。時の流れなんでしょうか……。いろいろと感じることの多かりき……です。

データ／ビクセンGP2ガイドパック・キャノン60D・100ミリ2.8マクロ・ISO1600・F3.5・180秒・１５コマ合成・Quad BPフィルター使用・2019年3月4日21時40分頃

ぎょしゃ座の散光星雲

　ぎょしゃ座は冬の星座ですが、３月中旬の夜１０時頃には、西の空の低いところに移動します。もう１ヶ月半もすれば、地平線の向こうに沈んでしまいます。１等星のカペラが見えなくなると、何となく寂しい感じがします。それというのも、カペラは天頂付近を通過するので、冬の間、望遠鏡のピン合わせやアライメントによく利用させてもらった星でした。とても愛着があり、親しい星になりました。星見を続けていると、友達のような星や、ちょっと怖い星や、何となく遠慮する星もあるんですね。星々に対して感情が生まれるのかも知れません。まるで人間世界のようですが……多分星も生きているからなんでしょうか。

　まあ、それはそれとして、ぎょしゃ座には大きな散光星雲がふたつあります。それが、この画像です。左がIC410、右がIC405という散光星雲です。右の星雲は、形が勾玉（まがたま）に似ているので、勾玉星雲と呼ばれているようです。左の星雲は、どくろ星雲と呼ばれているようですが、どこがどくろなのかよく分かりません。この二つの散光星雲の光は、淡く薄いので、撮影も大変です。また、この周辺には、さらに淡い星雲があちこちにあって、結構楽しい領域かも知れません。

　この二つの散光星雲を視野に入れるときは、試し撮りをするんですが、二つの星雲の中間にある平行四辺形をした４個の星を基準にすると、とてもうまくいきます。なお、左上隅っこには、散開星団M38も見えています。このぎょしゃ座は、冬の天の川が流れているところなので、結構星の密度も高いところです。双眼鏡で眺めるのも、また楽しからずや……です。

　一つだけ書き忘れてました。ぎょしゃ座は、５角形の形をしているんですが、１等星カペラの反対側にある２等星（β星）は、隣のおうし座の星だったんですね。初めて知りました。勉強不足ですね……。

 まだまだ、寒い時期なので、常温のビールで乾杯します、です。

データ／ビクセンGP2・ボーグ55FL・専用レデューサー・EOS60D（改造）・ISO1600・200秒・Quad BPフィルター使用・2019年2月26日22時